容積率とは敷地面積に対する延べ床面積（＝各階の床面積の合計）の割合のことで、「この土地にどれくらいの大きさの建物が建てられるか」を定めた指標です。容積率は都市計画法の定める用途地域に応じてそれぞれ最高限度（指定容積率）が決められています。大阪の中心地において容積率1,000％が認められるエリアは、下図の赤枠で囲まれたごく一部のみ。この限られたエリアとの出会いなくして、「ゲーテッドガーデン庭園邸宅構想」の実現はあり得ませんでした。

容積率はある一定の条件を満たすと、緩和されることをご存じでしょうか。その制度のひとつに「総合設計制度」があります。一定規模の敷地内に公開空地を確保することで、市街地環境の整備や改善に寄与すると認められた場合、容積率の緩和が受けられます。「ローレルタワー堺筋本町」では「総合設計制度」を適用すれば、容積率が1,200％まで緩和されますが、「総合設計制度」では、敷地の大部分を公開空地として提供しなければなりません。そこで私たちが着目したのが、同じく容積率1,200％を達成しつつ、かつ庭園邸宅構想に最大のメリットをもたらす「建築基準法第52条第8項」という制度でした。

「建築基準法第52条第8項」では市街地環境の整備改善ならびに良質な住宅の供給と促進に質すると認められた場合、「総合設計制度」と同じく、容積率1,200％が確保できます。違うのは、壁面後退の距離。壁面後退とは、日当たりや風通し、防火などの安全性を確保するために、道路境界線から建物の外壁面を一定の距離後退させる取り決めをいいます。

「総合設計制度」の場合（下図参照）、東側の堺筋および南側の道路から約8.6m後退させ、そのスペースを公開空地として提供する必要があります。一方、「ローレルタワー堺筋本町」が適用した「建築基準法第52条8項」なら、壁面後退はわずか約2.0m。これにより、必要とされる歩道用地を設けた上で、その境界から敷地を取り囲むように、堺筋のある東には塀と門を、南と西にも塀を設置。プライバシー性と住まいとしてのセキュリティ機能も高めたほか、その内側には緑に彩られた広大なプライベートガーデンを実現できたのです。